C’était une époque où l’Ajax d’Amsterdam régnait en maître sur le football européen, une période dorée qui reste gravée dans les annales du club. Les années 1990 ont marqué l’apogée de l’équipe de Van Gaal, qui a su mener ses joueurs vers les sommets de la Ligue des Champions de l’UEFA et a fait de l’Ajax une des équipes les plus redoutées en Europe. Retour sur une période de succès et de gloire avec l’Ajax de Van Gaal.
Sommaire
L’arrivée de Van Gaal à l’Ajax
Au début des années 1990, l’Ajax d’Amsterdam cherchait à retrouver son lustre d’antan. L’arrivée de Louis Van Gaal à la tête de l’équipe a marqué un tournant majeur dans l’histoire du club. L’entraîneur hollandais a su insuffler une nouvelle dynamique au sein du club, en misant sur la formation des jeunes et en développant un style de jeu offensif.
Van Gaal a bâti son équipe à l’image de son idéal footballistique, avec un accent particulier sur le jeu de position et la possession du ballon. Il a su intégrer dans son onze de départ des jeunes prometteurs formés au club, comme Patrick Kluivert, Edgar Davids ou encore Clarence Seedorf.
Une équipe qui domine l’Europe
L’Ajax de Van Gaal n’a pas tardé à faire des étincelles sur la scène européenne. Dès sa première saison, l’équipe atteint la finale de la Ligue des Champions de l’UEFA, après un parcours impressionnant où elle a éliminé de grosses écuries européennes.
La saison suivante, l’Ajax réussit l’exploit de remporter la Ligue des champions, en s’imposant en finale contre l’AC Milan. Cette victoire marque l’apogée de l’ère Van Gaal à l’Ajax, et consacre l’équipe comme l’une des meilleures équipes du monde. Durant cette saison, l’Ajax de Van Gaal a démontré un jeu attractif et efficace, basé sur la maîtrise du ballon et une pression constante sur l’adversaire.
Le départ de Van Gaal et l’ère post-Ajax
Après six ans passés à la tête de l’Ajax, Van Gaal quitte le club en 1997. La fin de son règne marque également la fin d’une époque dorée pour le club, malgré les tentatives de ses successeurs de maintenir l’équipe au sommet.
Van Gaal poursuit sa carrière d’entraîneur à l’étranger, avec des passages au FC Barcelone, à l’AZ Alkmaar et à Manchester United. Malgré des succès mitigés en club, il réussit à marquer de son empreinte la sélection néerlandaise, qu’il conduit jusqu’à la troisième place de la Coupe du monde 2014.
L’héritage de Van Gaal à l’Ajax
L’impact de Van Gaal sur l’Ajax va bien au-delà de ses titres remportés pendant son règne. Il a laissé un héritage indélébile au club, basé sur une philosophie de jeu et une approche de la formation des jeunes qui continuent à influencer le club aujourd’hui.
Sous Van Gaal, l’Ajax a mis en place une politique de formation des jeunes qui est aujourd’hui reconnue comme l’une des meilleures au monde. De nombreux joueurs formés à l’Ajax ont par la suite brillé sur la scène internationale, à l’image de Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart ou encore Toby Alderweireld.
En bref, l’ère Van Gaal à l’Ajax reste une période de référence pour le club et pour le football européen. Malgré le départ de son mentor, l’Ajax continue de perpétuer les valeurs et la philosophie de jeu de Van Gaal, faisant de l’équipe une des plus respectées d’Europe et du monde.
L’influence de Johan Cruyff sur Van Gaal
Pour comprendre la philosophie de jeu de Van Gaal, il est essentiel de regarder vers l’une de ses plus grandes influences, Johan Cruyff. En tant que joueur, Cruyff a été l’un des piliers du « football total » développé par Rinus Michels à l’Ajax dans les années 1970, un style de jeu qui mettait l’accent sur la possession du ballon et le mouvement constant des joueurs.
Quand Van Gaal reprend les rênes de l’Ajax au début des années 1990, il adopte une approche similaire, tout en y apportant sa propre touche. Le style de jeu de l’Ajax de Van Gaal était caractérisé par un pressing haut, un jeu de passes rapide et une capacité à changer de formation en fonction de la situation de jeu, des éléments qui rappellent fortement le football total de Cruyff.
Il est également à noter que Van Gaal, comme Cruyff avant lui, a placé un fort accent sur la formation des jeunes au sein du club. Cela a abouti à l’émergence de joueurs comme Patrick Kluivert, Edgar Davids et Clarence Seedorf, formés au centre de formation de l’Ajax et qui ont ensuite brillé sur la scène européenne et mondiale.
Impact de l’Ajax de Van Gaal sur le football européen
L’impact de l’Ajax de Van Gaal sur le football européen peut être mesuré de plusieurs façons. Tout d’abord, les succès de l’équipe sur la scène européenne, avec en point d’orgue la victoire en Ligue des champions en 1995, ont fait de l’Ajax la référence en matière de football de club à cette époque.
De plus, l’approche de Van Gaal en matière de formation des jeunes a eu une influence majeure sur d’autres clubs européens. De nombreux clubs ont cherché à reproduire le modèle de l’Ajax, en mettant l’accent sur la formation interne et le développement de jeunes talents.
Enfin, de nombreux joueurs formés sous l’égide de Van Gaal à l’Ajax ont marqué le football européen, tels que Frank Rijkaard, Ronald et Frank de Boer, Marc Overmars et Edwin van der Sar. Leur succès a contribué à renforcer la réputation de l’Ajax et de son centre de formation.
Conclusion
L’ère Van Gaal à l’Ajax d’Amsterdam dans les années 1990 reste un chapitre mémorable dans l’histoire du football européen. Au-delà des titres remportés, c’est l’approche de Van Gaal basée sur le développement des jeunes talents et un style de jeu offensif qui a marqué les esprits.
Et même si l’Ajax n’a pas réussi à maintenir son niveau de succès après le départ de Van Gaal, l’héritage laissé par le technicien hollandais perdure. Le club continue de produire des joueurs de talent et de pratiquer un football attrayant, dans la lignée de ce que Van Gaal a instauré dans les années 1990.
En définitive, Louis Van Gaal et l’Ajax des années 1990 ont marqué de leur empreinte l’histoire du football européen, et leur héritage continue d’influencer le football contemporain, à Amsterdam et au-delà.
