En 1966, l’Angleterre n’a encore jamais remporté la Coupe du Monde malgré son statut de nation fondatrice du football. C’est donc une formidable occasion qui se présente à elle d’écrire l’histoire à domicile. Sous la houlette de Bobby Charlton et Geoff Hurst, la sélection anglaise va saisir sa chance en produisant un parcours héroïque jusqu’à soulever le trophée Jules Rimet à Wembley devant son public en liesse.
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Un parcours semé d’embûches
Logée dans un groupe relevé, l’Angleterre débute par un nul contre l’Uruguay (0-0). Elle s’impose ensuite sur un but de Geoff Hurst face à la France (2-0), avant de corriger le Mexique (2-0). En quarts, elle bataille férocement pour éliminer l’Argentine de feu Diego Maradona (1-0). En demies, les coéquipiers de Bobby Charlton sont menés par le Portugal avant de renverser la vapeur dans un finish haletant (2-1), validant ainsi leur billet pour la finale.
La rivalité historique Angleterre-Allemagne
En finale, c’est l’Allemagne de l’Ouest qui se dresse face aux Anglais. Les deux nations ont une rivalité ancienne et farouche. Vingt ans plus tôt, l’Angleterre avait déjà battu la Mannschaft en finale de la Coupe du monde 1950 au Brésil. L’enjeu sportif s’accompagne d’une intense charge symbolique et émotionnelle entre les deux équipes. Dans un stade de Wembley archicomble, l’ambiance est électrique au coup d’envoi.
Une finale irrespirable avec prolongation
Dès la 12e minute, l’ailier anglais Ray Wilson ouvre logiquement le score de la tête. Mais 5 minutes plus tard, l’Allemand Helmut Haller remet les pendules à l’heure (1-1). Longtemps indécise et hachée, la finale va surtout rentrer dans l’histoire pour sa prolongation mémorable. A la 101e, Geoff Hurst s’élève plus haut que tout le monde pour propulser l’Angleterre aux commandes. Quelques minutes plus tard, il s’offre un doublé d’un tir lointain portant le score à 3-2. Dans les ultimes secondes, Hurst crucifie les Allemands d’une frappe splendide des 25 mètres pour le 4-2 final. La messe est dite, l’Angleterre est championne du monde !
Conclusion
Ce succès à domicile lors du Mondial 1966 constitue un aboutissement pour le football anglais, qui règne en maître sur le football mondial depuis sa création un siècle plus tôt. Portée par la bande à Bobby Charlton, l’Angleterre entre dans l’histoire en décrochant sa première et seule Coupe du Monde. Aux anges, la Reine Elizabeth II remet même personnellement le trophée Jules Rimet au capitaine anglais. Apogée du « soccer » anglais, ce titre mondial de 1966 demeure encore aujourd’hui gravé dans toutes les mémoires outre-Manche.
